嬉しいことに今猟期初のグループ猟に参加させてもらえることになった。去年は獲物の姿を見ていないので今年はガンバロウと思う。

　06:30師匠のお宅に到着。装備を師匠の車に移し出発！　皆が待ち合わせているお弁当屋の駐車場を目指す。目的の駐車場には多くのハンターと思われる人々が集まっていた。皆弾帯やナイフ、無線機＆猟友会支給のベストを着ているのですぐ判る。このお弁当屋さんは皆待ち合わせに使うようだ。昨年も御一緒させてもらった日出の方や師匠のグループの方と合流。食料を買い込み緒方町に出発！R442は前日に降った雪の為通らずにR10とR57等を通ってKさん宅に到着。ここが本部である。

　昨日から泊り込みで下見＆作戦を練っていた先発隊の方と合流。焚き火に当たりながら作戦会議である。この日集まったのは約15名の百戦錬磨のハンターである。この一個小隊を各分隊に分け、持ち場に付くのである。私は北側尾根の最終防衛線に配属されることとなった。車に乗せてもらい持ち場の麓へと移動する。

待ち場へ師匠の車で移動中

　広場に駐車し装備を整え急な斜面を登る。この山は標高約700ｍである。銃を担ぎ、慣れない山を登るとなるとすぐに息が上がってくる。足元には無数の鹿の足跡があり、耳を済ますと笛を吹くような「ピィーー」という高い鳴き声が近くでする。どうやらウジャウジャ居る様である。尾根を上がり目眩がするよな高い地点まで上がってきた。私はすでに息も絶え絶え死にかけである・・・　

　分隊長が指示した場所に座り込み息を整える。体からは白い湯気が立ち汗だくである。銃にスラグ弾を装填し獲物を待つ。犬はまだ獲物を捕捉していないようだ。無線ではさまざまな情報が飛び交っているがまだ誰も発砲はしていない。日陰でじっとして待つとなると、さすがに寒くなってきた。しかし下着は今話題の吸湿発熱素材のシャツなので汗が冷えて寒くなるといったことは無い。少々高いのが玉にキズであるが、これはもう手放せない一品である。気温が低すぎるのでシャツだけでは防寒は十分ではない。脱いでいた防寒服を羽織る。

　不意に近くから4発の発砲音！いきなりなのでかなりビビッた。無線では仕損じたと言っている。うーん、残念。先ほどから下で「ガサッ、ガサッ」と歩く音がする。勢子さん（追い立て役）と思い動きを見守る。またもや隣で発砲！するとさっきの音源が移動を始めた。今度は結構早く動き、一瞬木々の間から見えたその姿は黒く犬？のようだ。ところが音源が移動した先で2発の発砲音！　なんで？　さらに、まだ足元ではガサガサと動く音がする。だが一端切上げと言うことになり班長の指令で最初に発砲したところへ行く。結構な崖や落ちたら止まらないような場所を通り谷に到着。すでに獲物の運搬が始まっていた。

　後で聞いた話と総合すると全体の流れはこうである。まず私の右側で数頭を発見し4発発砲。これはハズレ。そして足元でしていた音源は獲物で右側2回目の数初発砲（２人がスラグと６粒弾で２頭射殺）で逃げ出したらしい。で、私が目撃（犬と間違える）さらに逃げて左隣の待ちで発砲するがハズレ。そしてまだ足元でしていた音源は獲物であるという。ちなみに、この時勢子さんと犬は反対の山に居たらしい・・・　また、犬には鈴が着いており、黒い姿を見たと言うのはオスジカであったそうだ。

　獲物に付けた紐を引っ張り考えられないような所を引っ張って降りていく。渓流釣りで山は多少歩くがこんな所を歩くとは考えられない！まさに崖やそういった所を行くのだ（泣）非常にハードである。途中で交代しながら何とか林道に到着。もう足元フラフラである。獲物を軽トラック輸送部隊に任せて一端本部に戻る。

六粒弾の内一発がこめかみ部に被弾している

　この後2ラウンド行なったが共に獲物に逃げられてしまった。よって今日の収獲はメス鹿２頭である。時間はもうすぐ16時である。日が陰ってくると物凄く冷えるとの事なので急いで解体に入る。1頭は毛皮を何かに使うとの事なので濡らさないように木に吊り下げて解体。もう1頭はコンクリの上で解体となった。

解体前に私と記念撮影

　私は皮剥ぎのお手伝いを行なう。加治屋さんに打ってもらったナイフなのであるが、研ぎを完璧にしていなかったので切れが甘い。皮剥ぎには困らないが、肉を切るとなると少し困る。腹を割り内臓の観察。心臓と肝臓を摘出する。刺身で食べるそうだ。握りこぶし程ある心臓を半分に割り水で洗う。血が固まっているので丁寧に洗い流す。

腹部に被弾しているので血が回っている

もう一匹はこの様に解体

整形して均等に配分する

解体後はこの通り・・・

　師匠がグループの中で一番料理が上手いそうだ。前に鶏飯やシシ鍋を食べさせてもらった事があるがスッゴク美味しかった。今日も師匠が料理を作ってくれた。メニューは鹿のヌタ・タタキ･心臓の刺身である。反省会を行ないながら料理を頂く。まずはヌタ、これは一番美味しい背ロースの部分を醤油・ニンニク・砂糖と混ぜた物だそうだ。とても柔らかく癖がなくとってもウマイ！感動爆裂である。次にタタキ、生姜醤油で頂くとサッパリとしており柔らかくいくらでも食べられる感じだ。こいつもウマイ！最後は心臓の刺身、これも生姜醤油で頂くと歯ごたえがあるが意外に柔らかく酒の肴に非常に良い感じである。癖があるかもと警戒したが全くそんなことはなく美味しい。どの料理もマジで(ﾟдﾟ)ｳﾏｰ！

　また師匠の車に乗せてもらい帰路に就く。車の中では猟の話や料理のレシピなどを教わって幾分レベルアップしたような気がする。アグレッシブな運転で予想よりも早く帰着。途中まだ雪が残っているところもあった。ちょっと怖かった・・・

　本日はとっても勉強になる一日であった。本当にM師匠やグループの人に感謝感謝である。今後の課題として、まず足腰を鍛える必要があるようだ・・・